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La Casa Païral le da la bienvenida al corazón de Collioure, el punto de partida ideal para descubrir los lugares históricos que rodean nuestro hotel. Entre ellos, la memoria del poeta Antonio Machado ocupa un lugar especial en el alma de nuestro pueblo. El nombre de Machado resuena en nuestras callejuelas como uno de los testimonios más emotivos de la historia del siglo XX, convirtiendo a Collioure en una etapa imprescindible para los amantes de la poesía y la historia.
Antonio Machado es uno de los más grandes poetas españoles y una figura central de la literatura europea. Nacido en Sevilla en 1875, es el miembro más célebre de la Generación del 98, aquel grupo de intelectuales que buscó redefinir la identidad española. Más que un hombre de letras, fue un humanista profundo, un profesor de francés dedicado y un defensor incansable de la libertad.
Su obra poética se distingue por una aparente sencillez que esconde una profundidad inmensa. Cantaba a los paisajes áridos de Castilla, a la búsqueda espiritual del tiempo y al compromiso con la dignidad humana. Todavía hoy, sus textos como "Campos de Castilla" se estudian en todo el mundo. Machado creía en una poesía capaz de llegar al corazón del pueblo, prefiriendo la verdad del sentimiento a los artificios de la retórica.
La vida de Antonio Machado se vio trágicamente alterada por la Guerra Civil Española. Republicano convencido, puso su pluma al servicio de los valores democráticos. Sin embargo, en enero de 1939, ante el avance irremediable de las tropas franquistas, no tuvo otra opción que tomar el camino del exilio. Es el comienzo de la Retirada, donde cerca de 500.000 españoles cruzaron la frontera francesa en condiciones extremas.
Era un hombre físicamente roto, agotado por el frío y la pena, cuando cruzó los Pirineos. Acompañado de su anciana madre y de su hermano José, llegó a la estación de Collioure bajo una lluvia incesante el 22 de enero de 1939. Este viaje forzado sería el último. Al detenerse en nuestro pequeño puerto mediterráneo, Machado convirtió a Collioure en un símbolo mundial de la lucha contra la opresión y del destino a menudo trágico de los exiliados políticos.
Desde su llegada, Antonio Machado encontró refugio en el hotel Quintana, una modesta pensión de familia situada a pocos pasos de la iglesia de Notre-Dame-des-Anges. Durante su corta estancia, la dignidad y la discreción del poeta marcaron a los habitantes locales. Debilitado por las privaciones y el dolor del exilio, falleció el 22 de febrero de 1939, apenas un mes después de haber llegado a Collioure.
Su madre, Ana Ruiz, falleció solo tres días después de él, ilustrando la tragedia familiar de este éxodo. Desde aquel día, Machado y Collioure están unidos para siempre. El poeta reposa en el cementerio del pueblo en una tumba convertida en lugar de peregrinación para miles de visitantes. Allí se encuentra un buzón singular donde los admiradores depositan diariamente cartas, poemas manuscritos y flores. Esta tumba se ha convertido en un monumento vivo a la fraternidad y a la memoria cultural catalana y española.
Durante su estancia en la Casa Païral, podrá seguir fácilmente los pasos del poeta. Una visita al cementerio de Collioure es obligada. Es un lugar de gran sobriedad, situado cerca del centro, donde se siente toda la emoción de los mensajes dejados por personas anónimas de todo el mundo. Es uno de los sitios más visitados del pueblo, lo que atestigua el impacto universal de sus versos.
También podrá pasar ante la antigua pensión Quintana, donde una placa conmemorativa recuerda su estancia. Paseando por el puerto, al pie del Castillo Real, recordará seguramente su último verso, garabateado en un trozo de papel encontrado en el bolsillo de su abrigo tras su muerte: "Estos días azules y este sol de la infancia". Este verso se ha vuelto inseparable de la luz única que baña nuestra ciudad.
La memoria del poeta es mantenida activamente por la Fundación Antonio Machado, situada en el centro de Collioure. Esta institución realiza un trabajo valioso para promover la obra de Machado y los valores de paz que defendía. Gestiona archivos históricos y organiza cada año premios internacionales de poesía, asegurando la transmisión de este legado a las nuevas generaciones.
El punto culminante de esta memoria tiene lugar cada año en torno al 22 de febrero. Una conmemoración oficial reúne a muchos poetas, escritores y ciudadanos venidos de Europa y España para celebrar el aniversario de su fallecimiento. Si se hospeda en la Casa Païral durante este periodo, podrá ser testigo de estos momentos de recogimiento y de intercambio cultural. Para facilitar sus desplazamientos, nuestro establecimiento pone a su disposición un parking privado de pago, permitiéndole explorar todos estos lugares de memoria a pie con total tranquilidad.
